一般の家庭では、魚市場に行って魚を買うことはあまりない。スーパーや行きつけの魚屋さんで求めるのが日常であろう。しかし、たまには、誘い合って魚市場に出かけるのも悪くない。八幡浜の魚市場は土曜日が休みで、1週間は日曜日から始まる。日曜日に、家族を連れ、あるいは友人と連れ立ち、長靴を履き、買い物かごを下げて出かけてみよう。
　市場の活気溢れる雰囲気に触れると、なんとなく元気が出てくること請け合いだ。
　一般の消費者は、卸売場で魚を購入することはもちろん出来ないが、心配はない。海に向かって市場の右端の部分、卸売場に隣接した仲卸売場には20軒以上の魚屋さんが店を開いていて、朝6時からセリが始まるとすぐに卸売場で仕入れた活きのいい魚が、一斉に店頭に並べられる。どの店も魚の活きがいい上に、種類も驚くほど豊富で、値段もはっきりいって市中に比べて大分安いのである。遠くの友に宇和海の味を送ろうと思えばクール宅急便の用意まである。
　さて、始めて市場に来ると、どの店の品揃えもほとんど、同じに見える。迷ってしまいそうだ。しかし、実際にどこで魚を買っても値段と新しさには変わりはないし、どの店のご主人も相談すれば丁寧に魚のことを教えてくれるので何の心配もない。1軒、1軒まわっていれば、ご主人の個性やその店の品揃えの特徴なども見えて来て、そのうち自分の好みの店が出来てくる。
　八幡浜魚市場の仲卸売場にある一般向けの魚屋さんは、卸売場に向かって、真ん中に通路をはさみ左右2列に並んでいる。先ず、左側奥からご紹介する。











































　以上、簡単にまわってみた。まだ行ったことがない方はぜひ、1度魚市場を訪ねていただきたい。どこの店のご主人も一様に、「魚なら何でもある。大衆魚が中心です」と言われるが、ほんとうに、ここには、大衆のための安くて、おいしくて、新しい、旬のお魚がいつもピチピチ跳ねているのである。どのお店で買っても、大衆という言葉の手応えを充分に感じさせてくれることだろう。
　魚市場に通えば、ふるさとの海の幸の豊かさを生き生きと実感できる。そして都会に住む友人達に自慢してみたくなる。活きのいい魚を扱う人々の威勢のいいかけ声や、温かい気遣いにふれて、気分がせいせいし、元気がわいてくる。
　さあ、次の日曜日は魚市場だ。八幡浜に住むことの大きな幸せの1つは、確かに魚市場が町にあることなのだと思う。