去年の秋の初め頃、内子の中でも、とびきり美しい建物が連なる八日市の町並みを歩いていたときのことだ。本芳我邸のすぐ近くにある出格子の建物の中にコーヒーを飲んでいる人の姿が見えた。喫茶店らしい看板があるわけでもないので、不思議に思い、つい入口の戸の上に掲げられた小さな木の表札を見た。端正な字で「傘茶房高畑」と書いてあった。ちょうど歩きくたびれていたときだった。「茶房」という言葉に誘われ、中に一歩入って驚いた。店内の雰囲気がハッとするほど良いのだ。壁は外壁と同じで、黄土をまぜたシックイ塗り。土間は板張りになっていて、柱や梁と同じ色調の木製テーブルや椅子がゆったりと配置されていた。壁や古い木材の伝統的な色調が醸し出す落ち着いた雰囲気と、家具やカウンターの新しく清潔な雰囲気がすこしの齟齬もなく調和していた。顔見知りらしい女性客と会話を交わしていたカウンターの中の女性が明るい声で「いらっしゃいませ」と声をかけてくれた。
　店主の高畑みちえさんだった。奥には八畳の和室があり、さらにその奥には中庭が見えた。私は中庭への出入口の手前に置かれた二人掛けのテーブルに席をとり抹茶を注文した。陶製の籠に入ったおしぼりと水が出された後に、しばらくして、「キセワタというお菓子です」との説明付きで和菓子がテーブルに置かれた。高畑さんに「キセワタ」とは、どういう謂われのあるお菓子なのかを聞いてみた。九月九日、重陽の日の前日に菊の花に綿を被せ、翌朝、露に湿った綿で顔を拭うと長生きするという言い伝えがある。菊に綿を被せた姿に作ったお菓子ではないかとのことだった。ほどよく甘さが抑えられた、品の良い味わいのお菓子だ。「キセワタ」を食べ終わった頃にお抹茶が供された。それはそれは、丁寧に点てられたお抹茶だった。お抹茶を頂いていて、ほんとうに疲れが芯から癒やされたような気分になった。それから、 この店に何度通ったことだろう。一人で、また友人と、あるいは遠来の客人たちと。 何度訪れても、店の佇まい、コーヒーや紅茶、そして抹茶の味にも器にも、きちんとしたこだわりとさりげない心遣いが感じられるのは少しもかわらない。高畑さんの見事なホスピタリティーに心から感服させられるばかりなのであった。