吉田町立間の大乗寺の創建年代は不詳とされている。しかし立間（たちま）という地名は、今から千年以上も昔の承平年中（九三一～九三八）に三十六歌仙の一人 源順（みなもとのしたごう）が撰述した百科辞書『和名類聚抄（わみょうるいじょうしょう）』の中に網羅された当時の行政地名（国名・郡名・郷名)にあるそうだ。その頃の立間郷は今の宇和島市から津島、御荘あたりまでを郷内に含む大きな郷であったそうだ。その大きな郷の中心だから、当時から中央の文化がある程度伝わり、神社と寺院が存在していても決して不思議ではない。大乗寺の山門を入ってすぐ右手にある地蔵堂内の水引地蔵には鎌倉時代、元寇のあった十三世紀末に彩色が施されたという確かな記録が残されている。白木のお地蔵さんを彩色したのか、あるいは色あせたお地蔵さんを塗り直したのかはわからないが、いずれにしてもさらにつくられた時代が遡る可能性が大いにある。このお地蔵さんを桓武天皇の時代の「弘法大師一刀三礼（こうぼうだいしいっとうさんらい）の作」とする寺伝もあながち大袈裟なものとは云えないだろう。