「それはだね……」
　と小川さんが言いかけると、横からすかさず山嵐が割り込んで来る。図々しい奴だ。
　「それはだね、僕は小川さんに教わったんだよ」
　「何処で？」
　とおれが言うと、山嵐は何を当然なことをという顔付きをして答える。
　「無論、会津さね」
　「会津？」
　おれは吃驚（びっくり）した。江戸っ子の小川さんが東京を離れた事があるなんて、天から思ってもみなかった。もっとも、そういうおれだって、江戸っ子の癖に飛んだ了見で東京を離れ、アッという間に又舞い戻る羽目になったのだから。しかし、おれの場合は何も蚊（か）も親譲りの無鉄砲から来ている事だから、誰に文句の筋合いも無いが。
　「何だって又、会津なんぞに行かれたのですか」
　おれの小川さんへの質問に、又々、山嵐が武者狂（むさくる）しい毬栗（いがぐり）頭を突っ込んで来る。
　「なんぞとは何だ、なんぞとは……」
　小川さんは山嵐の故意（わざ）との高振（たかぶ）りをにこやかに受けながら、少し過去を懐かしむ様な調子でおれと山嵐に言った。
　「さあ……、どうしてと判然（はっきり）した理由があったのかどうか。今となってみると、いやあの頃でさえ確然（しっかり）と捕（とら）まえていたとは言えない。何だろうか、こう漠然（もやもや）とした鬱屈見た様な物に囚（とら）われていたのか、兎にも角にも東京には居られないという想いだった」
　この泰然自若たる小川さんにしてそんな昔があったのか、とおれは又吃驚（びっくり）した。
　「それはいつ頃の事だったのですか」
　叡山の悪僧面（づら）が性懲りもなく付け込んで来る。
　「無論、バリバリの出立てさあね、ねえ小川さん」
　「そうだね、今の君達と乙甲（おっつかっつ）の頃かな」
　「しかし……」
　と普段のおれの柄にもなく執拗に問いを続けた。
　「小川さん程の立派な方なら、如何（どん）な地位でも求めるままに得られたでしょうに……。どうして又、選（え）りに選（え）って会津なんぞに行かれたのですか」
　「この野郎、人が大人（おとな）しくしてりゃぁ図に乗りやがって、我が会津を事もあろうに二度三度（にどさんど）、七度八度（ななたびやたび）莫迦にしくさったな」
　「堀田君、君の東京弁もすっかり板に付いて来たじゃないか」
　と小川さんは山嵐に声をかけてから、おれに言った。
　「確かに仕事の口は幾つかあった。中には大分有利なものもあった。しかし、先刻（さっき）も言った様にどうにも東京を離れたくてね、仕様が無かった。ただ、一つだけ割と明確に言えるのは、ま、薩長いうものがね、あの当時の僕には我慢し切れなくなっていたのだろう。それで、我が同胞の会津へと向かったのではないか、と自分の心を外から忖度（そんたく）してみたりもするのだが」 　「どうだ判ったか、このスットコドッコイのお調子江戸っ子野郎め。小川さん見た様な本物の江戸っ子はな、会津の何たるかをチャント理解しておられるんだ。同じ江戸っ子とは言い条（ながら）、矢ッ張り、小川さんと君とでは人間の格というものが大分違うな」 　そんな事は初めっから判っていらあなとは思いつつ、山嵐なんかに面と向かって言われるのは何とも業腹（ごうはら）なものだ。そこでついつい厭味の一つも返したくなる。
　「おれにとって小川さんは死んだおやじの旧友だ。しかし、やまあ……いや、君にとって小川さんは教師だろ、先生だろ。ならば、小川さんではなくて小川先生と呼ぶのが礼儀だろ。それとも何か、東京では至極当然の事が会津では無理難題でもあるのか」
　嗚呼、山嵐とは半年振りの再会だというのに……。